2012年1月、久しぶりにクロさんからのメールが届きました。
「今年のゴールデンウィーク、どうするんですか？」

もちろん今年もオーストラリアへ行くつもりでしたので、カレンダーを確認したら、今年は9連休！
ただ、地元の磯釣りも良い時期なので、その辺を勘案し、4月28、29日は国内釣行、30日から
5月5日までをダーウィン釣行に決めました。

釣りバカにとって、まさにゴールデンウィーク！ということで、4月30日に日本を発ち、翌日の
5月1日午前５時、私は1年ぶりに再びダーウィン空港に降り立ちました。 途中、マニラ空港での
乗り換えでちょっとトラぶったものの、ダーウィン空港の到着ゲートで
クロさんの顔を見たら一気に緊張が緩みました。

思い起こせば、私にとって初めての海外釣行が一昨年のマーレイコッド釣行でした。
その年は２回もオーストラリアに行き、どちらもクロさんにお世話になり、そのクロさんの薦めで
去年のＧＷ、ダーウィンにバラマンディーとサラトガを釣りに来て、新しいオーストラリアの釣りを
十分に堪能しました。ただ、最終日に大物にフックを折られてしまった事だけが心残りだった
こともあり、今回リベンジすることとしました。
 
　

今回、前回の教訓として、タックルを強化しました。ロッドは、ツララという怪魚専門メーカーの
ピメンタというヘビーアクションのロッドを準備しました。本当は、もうワンランクヘビーな
アベントゥーラというロッドも手配したのですが、諸事情により今回は間に合いませんでした。
また、リールは、デリバリされたばかりのアンタレスＨＧ。アベントゥーラ用にアブのビッグ
シューターも準備したのですが、相方不在で今回は出番なしでした。
 
ルアーは前回で確信を得たので、かなり絞り込みました。基本はゴールデンボマー。
１５Ａを中心に、１６Ａやジョイントなどゴールデンボマーだけで20個くらいを持参。あとは
フロッグを少々とゴールデンボマーに類似した、コットンコーデルのレッドフィンＣＯ９が気に
なったのでコイツも少々持参、カラーはもちろんゴールドです。（後にこのレッドフィンが
活躍します）また、フックは前回、オーナーＳＴ５５で折られたので、ワンランクヘビーな
ＳＴ６６にし、全てのルアーに装着しました。
   

１日目　　到着日

さて、空港からの移動中はクロさんとの会話もそこそこに、これから始まる戦いのため
に体力を温存すべく激しく爆睡させて頂きましたが、眠りから覚めると、なつかしいロッジ
に到着していました。（カンガルーのお出迎えつき）そして、早速準備をし、即、釣りに
出発しました。
 
ボートランプに到着したのは８時半くらいでした。朝の釣れる時間帯を大切にしたかったので、
近場のポイントから釣りを始めると、幸先良く、いきなり６８ｃｍのバラマンディーがヒット！！　
その後も５０ｃｍ前後が続いき、活性の良さが伝わってきました。クロさんも調子よく釣っていて、
朝の数時間で合計15本くらいは上がったでしょうか。次々に釣れるのでもう既にこの時点で数を
数えるのをやめてしまいました。

　

その後、今回の釣行プランを組み立てるため、全体のコンディションを見ようということになり
、あちこちボートを走らせました。去年大物をばらしたポイントにも行ってみました。４０〜５０ｃｍ
くらいのバラがぽつぽつと釣れるに止まりました。やはりこのポイントに魚が集まっているようで
すが、大物の影は見えません。

太陽が完全に上がってしまったからなのか？去年の様に朝一に来れば釣れるのか？
その答えは後で分かります。。。
  

一通りボートで見て回った後、最後にまたボートランプに近い場所に戻り数本バラを釣って
から、初日ということで早めに切り上げることとしました。ロッジに戻るとクロさんが用意してくれ
ていた冷たいビールを飲み、シャワーを浴びました。質素なロッジですが、冷蔵庫が大きくビール
もたくさん冷やせます。クーラーもガンガン効くし、小さなテレビもあってちゃんと映る。
（英語なので何言っているか分かりませんが）
ちょっとシャワールームが狭いことを除けば、釣りに来て泊るには十分です。
 
シャワーが終わってさらにビールを飲んでいると隣の部屋からクロさんがやって来ました。
さらにつまみと一緒にビールを飲みましたが、ここで時間を費やしてしまうとロッジの食堂が
閉まってしまうので、早々に食事に行くことに。食堂のメニューと値段は去年と何も変わって
いません。ここ数年変わっていないらしい。。。働いている人も見覚えある人ばかりでした。
この日のディナーは、フィッシャーマンズ　バスケットという、海産物のフライが中心のものを
オーダーしました。相変わらずのボリュームで、少しだけクロさんに手伝ってもらいましたが、
何とか完食。クロさんに「食が細い」と言われてしまいましたが、国内では人並み以上に食べ
てます。オージーには完敗です。
 
  

２日目

翌日は、朝一から今迄に行ったことがないポイントへ行こうということになりました。
少し距離があり、クロさんも大物が釣れるという話は聞いていたそうですがまだ行った
ことがない場所。今までは他のポイントで十分に大物が釣れていたので行く必要がなか
ったのだそうです。

今回は私が2度目ということもあり、ちょっと冒険して他の場所へも
行ってみようということになりました。しかし、そのポイントに行く途中の水路に入った
とたん、かなり濁りがきつくなってきて、やや不安になりました。ポイントに到着して
キャストを始めると、アベレージサイズがそこそこ釣れ、場所によっては入れ食いの様に
釣れたのですが、残念ながら大物の気配はありませんでした。私が急にトイレに行きたく
なったのを機会にそのポイントを離れました。
 
　

 
その後は色々とポイントを移動し、キャストを続けましたが、小物か外道のターポンや
ダツの様な魚しか釣れず、結局前日に良かった場所に戻ることとしました。ここでは他
の場所よりも濁りがなく、順調に釣れましたが、お腹がすいたので早めのランチをして、
そのままボートの中で横になり昼寝をすることとしました。昼寝をしていると、たくさん
のツアーのボートが僕たちの寝ている横でトローリングをしていました。「他がよっぽど
釣れないのかな。」クロさんがつぶやきました。

確かに前回は他がよかったのでこの場所では他のボートはほとんど見ることはありま
せんでした。しかし、オージーのツアーボートは何度も何度も飽きもせずによくトロー
リングをしています。クロさんいわく「彼らは、キャスティグは時間の無駄だと思って
いるんだよ」とのこと。クロさんも過去、散々現地ガイドと釣りに行ったけど、オージ
ーが相乗りになったりするとトローリングが中心になってしまい、キャスティングは
させてくれないことが多かったそうです。
 
昼寝から目覚めるころにポツポツと雨が降ってきたました。クロさんいわく
「乾季に雨が降る。こんなことは初めて」だそうです。はじめのうちは、この雨が釣り
にどんな影響を与えるのかと考えましたが、あまり関係はありませんでした。この日は
ずいぶん遅くまで釣りをしました。やりきった感に浸りながら、ボートハウスへ引き上
げる途中、凄くきれいな夕焼けを見ることが出来ました。まるで空が燃えているような
素晴らしい景色でした。ちなみに、この日のディナーの特別メニューはカレーライスで
した。オーストラリアに来て、初めてご飯メニューを見ました。既に日本食が恋しくな
っていた（早っ）ので、喜んで注文しましたが、お米はぱさぱさで、ルーもコクという
か味気ないもので、日本のカレーライスとは全く違っていました。
  

３日目

この日は、朝一で去年私が大物を逃したポイントに行ってみました。初日は、日中の釣
りでアベレージサイズがちょこちょこと出るに留まっており、朝一に期待しましたが、
大物の気配はありませんでした。ただ、昨日の雨のせいかツアーのボートも見えず、
日中も雲が多く釣りやすい気候で、終日バラマンディーの活性自体は高い日となり
ました。ここで、ルアー操作について触れてみます。昨年は、ただひたすらジャーキン
グしてドカン、という感じで釣っていましたが、今年はジャークしてストップ、フラ
フラっとルアーが浮かび上がる際にヒットが多いことに気がつきました。

このアクションを行うには、重いフックをつけてもフローティングする強い浮力が必要で、
ゴールデンボマーも良かったのですが、先にあげましたコットンコーデルのレッドフィン
は更に浮力が強く、高いアピールをしてくれ、今回のＭＶＰルアーでした。フロッグも
同様のアクションを行うことが有効で、この日も日中、フロッグ（ＤＥＰＳの
スリザーク）を引いて、ウイードの切れ目でダイブ、ストップ。水面へ浮かび上がる
瞬間、川底から大口開けたバラがフロッグに迫ってきました。

ここの場所は水質がクリアなので丸見え！しっかり飲み込んだ状態を確認し、
フッキングをしっかり行いました。ロッドはこれまでで最大の曲がり方をしていますが、
まだ十分に余力があり、ぐいぐい寄せてあげると、今ツアー最大級の魚をゲット、
７６ｃｍでした。夕方になり、晩御飯に最適な７０ｃｍオーバーのバラを釣ったので、これを
キープ。クロさんが綺麗に魚を処理してロッジのレストランに持ち込み、
美味しくいただきました。